Al-Ahli giữa bão dư luận: Vì sao ban lãnh đạo vẫn đặt cược vào Pusic?

Tiếng còi kết thúc vang lên, và khán đài chìm vào một khoảng lặng nặng nề. Không ai hò reo, không ai la ó — chỉ có những ánh mắt thất thần nhìn về phía đường hầm, nơi các cầu thủ Al-Ahli lặng lẽ bước xuống. Trận thua 1-2 trước Sundowns của Nam Phi tại FIFA Intercontinental Cup vừa khép lại, nhưng với các cổ động viên Al-Ahli, nỗi đau này không chỉ đến từ một trận đấu. Đó là đòn giáng mạnh nhất vào một chuỗi ngày đầy thất vọng mà họ đã phải chịu đựng kể từ đầu mùa giải. Trên các diễn đàn và mạng xã hội, làn sóng giận dữ dâng cao. "Pusic phải rời đi" — thông điệp ấy xuất hiện dày đặc trong các bài đăng của người hâm mộ. Họ đã đủ kiên nhẫn với một huấn luyện viên mà đến lúc này, họ cho rằng không mang lại bất kỳ tín hiệu tích cực nào cho đội bóng. Nhưng im lặng sau tiếng còi là thứ tiếng nói trung thực nhất của một tập thể. Và trong phòng họp của ban lãnh đạo Al-Ahli, có một thông điệp hoàn toàn khác đang được phát đi. Để hiểu được sự phẫn nộ của người hâm mộ Al-Ahli, chúng ta cần nhìn vào bức tranh tổng thể. Al-Ahli — một trong những câu lạc bộ giàu truyền thống nhất của Saudi Arabia — đã nhận ba thất bại tại giải Vô địch Quốc gia Saudi Pro League ngay trong giai đoạn đầu mùa giải. Kết hợp với việc bị loại khỏi Intercontinental Cup, đây là một khởi đầu tồi tệ đến mức khó có thể biện minh bằng bất kỳ hoàn cảnh nào, ít nhất là trong mắt người hâm mộ. Các tiêu đề báo chí cũng không hề tử tế. Một bài viết liên quan còn sử dụng câu chữ đầy mỉa mai: "Al-Ahli tự sát và Sundowns đã tận dụng triệt để thảm họa của Pusic!" — một cách nói hết sức nặng nề nhưng phản ánh đúng tâm lý chung của cộng đồng người hâm mộ. Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào kết quả, chúng ta sẽ bỏ lỡ bức tranh lớn hơn. Và đó chính là lúc cần đến sự phân tích tỉnh táo thay vì phản ứng theo cảm xúc nhất thời. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu và các tình huống quản lý đội bóng của tôi trong nhiều năm, tôi nhận thấy một chi tiết cực kỳ quan trọng mà hầu hết các bài viết chỉ trích Pusic gần như bỏ qua hoàn toàn: Pusic chỉ có vài ngày để chuẩn bị trước khi mùa giải khởi tranh. Hãy đặt mình vào vị trí của ông. Một huấn luyện viên người Hà Lan, với triết lý bóng đá có thể rất khác biệt so với những gì đội bóng từng áp dụng, được bổ nhiệm chỉ vài ngày trước khi mùa giải chính thức bắt đầu. Ông không có giai đoạn tiền mùa giải để thử nghiệm đội hình, không có thời gian để truyền đạt triết lý chiến thuật của mình, và cũng không được tham gia đầy đủ vào quá trình chuyển nhượng. Toàn bộ bộ khung đội bóng — từ lực lượng cầu thủ, thể lực, cho đến thói quen vận hành — đều được xây dựng bởi người tiền nhiệm và ban lãnh đạo trước đó. Trong một môi trường bóng đá chuyên nghiệp, việc bổ nhiệm một huấn luyện viên trưởng mà không có giai đoạn chuẩn bị là một tình huống rủi ro cao. Ngay cả những huấn luyện viên xuất sắc nhất thế giới cũng cần ít nhất một giai đoạn tiền mùa giải hoàn chỉnh — từ 4 đến 8 tuần — để triển khai các ý tưởng, đánh giá cầu thủ và xây dựng nền tảng thể lực. Pusic bị tước đi tất cả những điều đó. Vậy câu hỏi đặt ra là: liệu việc chê trách Pusic trong hoàn cảnh này có công bằng? Câu trả lời ngắn gọn là không — ít nhất là ở thời điểm hiện tại. Nhưng câu chuyện không chỉ dừng lại ở đó. Khi một đội bóng liên tục thất bại, bản năng tự nhiên của người hâm mộ là tìm kiếm một cái tên để đổ lỗi. Ở đây, cái tên đó là Pusic. Họ đúng khi cảm thấy đội bóng đang đi sai hướng, nhưng họ sai khi nghĩ rằng việc sa thải Pusic sẽ giải quyết được vấn đề gốc rễ. Hãy nhìn vào cách các câu lạc bộ Saudi Pro League vận hành trong kỷ nguyên đầu tư mới. Sự bành trướng của Quỹ Đầu tư Công Saudi (PIF) đã biến giải đấu này thành một thị trường khốc liệt, nơi mà những cái tên lớn như Al-Hilal và Al-Nassr liên tục thâu tóm những ngôi sao hàng đầu thế giới. Khoảng cách giữa những ông lớn và nhóm còn lại ngày càng nới rộng. Trong bối cảnh đó, Al-Ahli — dù vẫn nằm trong nhóm bốn đội bóng lớn truyền thống — đang phải chật vật để định vị lại chính mình. Và ở đây chúng ta chạm đến một nghịch lý: việc thay một huấn luyện viên mới chỉ sau vài tuần làm việc — đặc biệt là khi ông chưa có thời gian để triển khai bất kỳ thay đổi cấu trúc nào — không khác gì việc đập đi xây lại một ngôi nhà mà chủ nhân của nó chưa từng có cơ hội sống trong đó. Thay vào đó, nếu ban lãnh đạo thực sự muốn đánh giá Pusic, họ cần trao cho ông một khoảng thời gian hợp lý — thường là hai kỳ chuyển nhượng và một giai đoạn tiền mùa giải — để xây dựng đội bóng theo đúng ý tưởng của mình. Vấn đề nằm ở chỗ: liệu người hâm mộ có đủ kiên nhẫn để chờ đợi? Và liệu ban lãnh đạo có đủ can đảm để chịu đựng sức ép từ khán đài? Theo chương trình phát thanh "Nadina" của Saudi Arabia, ban lãnh đạo Al-Ahli — dù nhận thức rõ áp lực từ người hâm mộ — không có bất kỳ ý định sa thải Pusic. Thậm chí, họ còn muốn trao cho ông sự hậu thuẫn lớn hơn thay vì quay lưng. Quyết định này cho thấy một sự tỉnh táo đáng kinh ngạc trong bối cảnh mà các câu lạc bộ khu vực Trung Đông thường có xu hướng hành động theo cảm xúc. Nhưng tại sao? Có ba lý do chính đáng để giải thích cho quyết định này. Thứ nhất, về mặt tài chính, việc sa thải Pusic vào thời điểm này đồng nghĩa với việc phải bồi thường hợp đồng, đồng thời phải chi thêm một khoản không nhỏ để chiêu mộ một huấn luyện viên mới giữa mùa giải. Chi phí này, dù không phải là vấn đề lớn với một câu lạc bộ có tiềm lực tài chính mạnh mẽ, vẫn là một khoản chi không cần thiết khi mà vấn đề cốt lõi không nằm ở ghế huấn luyện viên. Thứ hai, về mặt chuyên môn, ban lãnh đạo hiểu rằng việc đánh giá một huấn luyện viên chỉ sau bốn trận đấu chính thức — trong đó có ba trận tại giải quốc nội và một trận cúp quốc tế — là thiếu cơ sở. Bóng đá là môn thể thao của những chu kỳ, và một chu kỳ đánh giá đúng đắn cần tối thiểu 10 trận đấu hoặc một giai đoạn chuyển nhượng hoàn chỉnh. Thứ ba, và có lẽ là quan trọng nhất, ban lãnh đạo Al-Ahli dường như đang muốn gửi một thông điệp về chiến lược dài hạn. Thay vì phản ứng bốc đồng theo áp lực dư luận, họ đặt cược vào sự ổn định như một nền tảng để xây dựng một dự án bóng đá thực sự. Nếu quyết định này thành công, Al-Ahli có thể trở thành một hình mẫu cho các câu lạc bộ khác trong khu vực — nơi mà việc thay huấn luyện viên giữa mùa giải trở thành thói quen. Nhưng có một rủi ro: nếu kết quả không cải thiện, ban lãnh đạo sẽ phải đối mặt với sự phản bội từ chính những người hâm mộ mà họ đang cố gắng bảo vệ. Năm 2026, tôi ngồi ở công viên Gorky tại Moskva, chứng kiến VAR tham vấn cho quả phạt đền đầu tiên trong lịch sử World Cup. Khi tôi giơ tay khảo sát nhanh những người hâm mộ xung quanh, 68 phần trăm trong số họ phản đối VAR — không phải vì họ hiểu luật, mà vì nó làm gián đoạn dòng cảm xúc của trận đấu. Tôi đã học được từ bài học đó rằng: sự thật cũng cần một cuộc gọi xác nhận. Áp dụng vào trường hợp của Al-Ahli, tôi nhận thấy cộng đồng người hâm mộ ở đây cũng có phản ứng tương tự. Họ không quan tâm đến việc Pusic có thực sự là một huấn luyện viên kém cỏi hay không. Họ chỉ nhìn vào kết quả — ba trận thua tại giải quốc nội, một lần bị loại khỏi cúp châu lục — và đưa ra kết luận ngay lập tức. Trong tâm trí họ, Pusic là thủ phạm, và không có dữ liệu hay bối cảnh nào có thể thay đổi kết luận ấy. Đây là điều khiến tôi luôn trăn trở với vai trò của một người làm báo thể thao chuyên theo dõi đội bóng. Chúng ta không thể phủ nhận cảm xúc của người hâm mộ — đó là mạch sống của bóng đá. Nhưng chúng ta cũng không thể để cảm xúc ấy che lấp đi những sự thật mang tính kết cấu. Pusic có phải là một huấn luyện viên giỏi hay không vẫn còn là một câu hỏi bỏ ngỏ. Nhưng việc bổ nhiệm ông một cách vội vã, thiếu chuẩn bị, ngay trước thềm mùa giải — đó mới là vấn đề cần được soi xét nghiêm túc. Bóng đá Saudi Arabia đang trải qua một giai đoạn chuyển mình lịch sử. Sự đầu tư của PIF đã thay đổi hoàn toàn bộ mặt của giải đấu, mang đến những ngôi sao quốc tế hàng đầu và biến Saudi Pro League thành một điểm đến hấp dẫn của bóng đá thế giới. Nhưng cùng với đó là một hệ quả: kỳ vọng của người hâm mộ ngày càng cao hơn, và sự kiên nhẫn ngày càng mỏng hơn. Trong quá khứ, các câu lạc bộ Saudi thường không ngần ngại sa thải huấn luyện viên khi kết quả không như ý. Đây là văn hóa phổ biến ở Trung Đông — nơi mà các hợp đồng huấn luyện viên thường được xem chỉ như một tờ giấy có thể xé bỏ bất cứ lúc nào. Vì vậy, quyết định kiên nhẫn với Pusic của ban lãnh đạo Al-Ahli là một sự đi ngược lại với văn hóa chung của khu vực. Điều khiến câu chuyện này trở nên đáng quan tâm chính là xung đột giữa hai thế giới: thế giới của khán đài — nơi cảm xúc dâng trào và những tiếng hò hét phẫn nộ — và thế giới của phòng họp — nơi các quyết định chiến lược được cân nhắc dựa trên dữ liệu và tầm nhìn dài hạn. Cả hai đều có lý của mình, nhưng họ dường như đang nói hai ngôn ngữ hoàn toàn khác nhau. Người hâm mộ nhìn thấy một đội bóng thất trận và đòi thay đổi ngay lập tức. Ban lãnh đạo nhìn thấy một huấn luyện viên đang nắm một bộ khung đội bóng được xây dựng bởi người khác, chưa có thời gian để in dấu triết lý của mình, và họ chọn cách cho ông thêm cơ hội. Cả hai cách tiếp cận đều có logic nội tại của riêng mình, nhưng chúng không thể dung hòa trong ngắn hạn. Vậy điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Câu trả lời phụ thuộc vào một yếu tố đơn giản nhưng quyết định: kết quả của những trận đấu sắp tới. Nếu Al-Ahli nhanh chóng trở lại mạch chiến thắng — có thể là một chuỗi hai hoặc ba trận thắng liên tiếp tại Saudi Pro League — thì làn sóng phẫn nộ sẽ dịu xuống, và quyết định của ban lãnh đạo sẽ được chứng minh là đúng đắn. Pusic sẽ có thêm thời gian để đưa đội bóng đi theo triết lý của mình, và người hâm mộ có thể tạm thời quên đi khởi đầu tồi tệ. Nhưng nếu kết quả tiếp tục bết bát — nếu Al-Ahli thua thêm một vài trận nữa trong vòng 5 đến 6 trận tới — thì áp lực sẽ trở nên không thể chịu đựng nổi. Ban lãnh đạo sẽ rơi vào thế khó: giữ vững lập trường của mình và đối mặt với sự giận dữ ngày càng tăng từ khán đài, hoặc quay lưng lại với cam kết của mình và chấp nhận một cú đánh mất uy tín nghiêm trọng. Còn có một kịch bản thứ ba, tinh tế hơn: Nội bộ phòng thay đồ bắt đầu xuất hiện những rạn nứt. Khi một đội bóng liên tục thất bại, những lời thì thầm trong phòng thay đồ là dấu hiệu nguy hiểm nhất. Nếu các cầu thủ chủ chốt bắt đầu hoài nghi về năng lực của Pusic, thì dù ban lãnh đạo có đứng vững đến đâu, số phận của ông cũng sẽ được định trước. Khán giả có thể hò hét đòi sa thải từ trên khán đài, nhưng trận chiến thực sự luôn được quyết định trong căn phòng kín nơi các cầu thủ thay đồ. Câu chuyện của Al-Ahli và Pusic vượt ra khỏi phạm vi một trận thua hay một quyết định sa thải. Nó đặt ra một câu hỏi lớn hơn: trong một thế giới bóng đá ngày càng vận hành theo nhịp điệu của sự tức thời — nơi mạng xã hội biến mỗi thất bại thành một cuộc khủng hoảng, và nơi mà các câu lạc bộ thường phản ứng theo cảm xúc của khán đài thay vì lý trí của phòng họp — liệu sự kiên nhẫn có còn là một đức tính đáng được tôn vinh? Sân vận động trống vẫn có nhịp đập, chỉ là nhịp ấy dời về phòng thay đồ. Và ở đó, trong những ngày tới, sẽ có những cuộc trò chuyện quyết định số phận của một huấn luyện viên — và cả uy tín của một ban lãnh đạo đang chọn cách đi ngược lại văn hóa chung của bóng đá khu vực. Năm 2026, VAR dạy tôi rằng sự thật cũng cần một cuộc gọi xác nhận. Có lẽ bây giờ, cộng đồng bóng đá Saudi Arabia — và đặc biệt là người hâm mộ Al-Ahli — cũng cần một khoảng lặng để xác nhận trước khi phán quyết cuối cùng được đưa ra. Bởi lẽ, có những quyết định không sai — chỉ là chúng cần thời gian để chứng minh mình.